Subwoofer

Ein Subwoofer ist ein spezieller Lautsprecher, der von seiner Konstruktion her für die alleinige Wiedergabe tieffrequenter Schallwellen, dem so genannten Bass, konzipiert ist.

Subwoofer kommen vorwiegend bei Beschallungsanlagen auf Großveranstaltungen, in Diskotheken, im Kino, in PKW-Audioanlagen und als Komponenten von Heimkinoanlagen zum Einsatz.

Abgesehen von der eigentlichen Bauform unterscheidet man zwischen aktiven Subwoofern, die mit einer eingebauten Verstärker-Endstufe betrieben werden, und passiven Subwoofern, die wie übliche Lautsprecher von einem externen, separaten Verstärker angetrieben werden. Letztere finden eher bei Public Address und im automobilen Hi-Fi Verwendung. Im Hi-Fi- bzw. Heimkinobereich sind aufgrund der kompakten Bauweise und einfacheren Handhabung aktive Subwoofer gebräuchlich.

Ein Subwoofer mit 24-Zoll-ChassisDer Subwoofer kann auf zwei Arten mit Signalen versorgt werden: Über eine Frequenzweiche, die aus den Signalen für die restlichen Lautsprecher die niederfrequenten Anteile für den Subwoofer filtert und den anderen Lautsprechern die restlichen Anteile weiterreicht. Aktive Subwoofer haben meistens eine integrierte Frequenzweiche, an der die Einstellung der Trennfrequenz vorgenommen werden kann. Eine typische Übergangsfrequenz im Heimkino-Bereich liegt hier zwischen 80 und 100 Hz, da Frequenzen unter dieser Grenze nicht lokalisierbar sind. Der Subwoofer bekommt ein dezidiertes, bereits aufbereitetes Signal geliefert. So bieten die aktuellen Mehrkanal-Tonsysteme wie zum Beispiel Dolby Digital oder DTS, nicht nur fünf oder mehr Raumklang-Kanäle, sondern auch einen separaten Low-Frequency-Effect-Kanal, genannt LFE für den Subwoofer.

Was umgangssprachlich als Lautsprecher des Subwoofers beizeichnet wird, ist eigentlich das sogenannte Chassis. Durch verschiedene - zum Teil recht aufwändige - Gehäuseprinzipien können klanglich vollkommen unterschiedliche Systeme entworfen werden, obwohl immer dasselbe Chassis verwendet wird. Um tiefe Töne zu erzeugen, muss eine möglichst große Menge Luft bewegt werden, was auf zwei Arten erreicht werden kann: Ein Chassis mit einer großen Membranfläche einsetzen, das aufgrund der Größe viel Luft bewegt, oder Ein kleineres Chassis verwenden, das seine Membran möglichst stark auslenken kann, wodurch ebenfalls viel Luft bewegt wird (man nennt diese Eigenschaft „Hub“) Üblicherweise hat das Chassis eines Subwoofers einen Durchmesser von wenigstens 16 cm, obwohl dieses für normale Räume oft schon zu wenig ist, um noch nutzbaren Pegel zu erzeugen. Die maximale Wiedergabelautstärke wird also wesentlich von der Größe und dem Hub des Chassis beeinflusst. Große, marktübliche, Chassis haben Durchmesser von 38 bis 45 cm (15 bis 18 Zoll). Eines der größten Subwoofer Chassis aus dem HiFi-Bereich ist das 80cm-Chassis (31,5 Zoll) FW800N von Fostex. Natürlich gibt es Einzelstücke, die noch größer sein können, allerdings ist es zum Teil sehr schwer, so große Membranen zu konstruieren, die die nötige Stabilität aufweisen. Es ist deshalb in der Regel praktikabler, mehrere Subwoofer einzusetzen, um einen höheren Maximalpegel zu erreichen.